Os combates entre militares e jihadistas na segunda-feira no leste do Mali mataram 43 soldados, informaram nesta quinta fontes de segurança, citando a localização de mais treze corpos.
Forças do Mali e do Níger realizavam uma operação conjunta quando uma patrulha foi atacada por "terroristas" na zona da cidade de Tabankort.
Segundo o Exército, o confronto também matou 17 jihadistas.
Os últimos treze corpos foram encontrados por moradores de duas localidades.
Este episódio representa outro forte golpe contra o Exército, que perdeu quase 100 soldados em dois ataques jihadistas em apenas um mês.
O Exército do Mali vem enfrentando dificuldades para conter a insurgência islâmica na região, apesar da ajuda de França, dos vizinhos africanos e das Nações Unidas.
O norte do Mali caiu nas mãos dos jihadistas em 2012 antes de os militantes serem expulsos por uma intervenção militar liderada pela França.
Mas os jihadistas se reagruparam para lançar ataques rápidos em atos de violência que se espalharam para o centro do Mali.
* AFP