As violentas tempestades que atingiram o centro-leste dos Estados Unidos deixaram pelo menos 16 mortos, informaram as autoridades, enquanto o serviço meteorológico nacional (NWS) alertou no sábado sobre riscos "severos" de inundações repentinas nos próximos dias.
Uma série de tempestades intensas que se estende do Arkansas até Ohio tem danificado edifícios, inundado estradas e provocado dezenas de tornados nos últimos dias.
O Tennessee foi o mais atingido pelas condições climáticas extremas. As autoridades estaduais informaram no sábado que 10 pessoas morreram na parte oeste do estado.
Além disso, outras duas morreram devido às enchentes em Kentucky, segundo o governador do estado, Andy Beshear, incluindo uma criança que foi "arrastada pelas águas".
Fotos compartilhadas nas redes sociais e locais mostraram danos generalizados causados pela tempestade em vários estados, com casas destruídas, árvores caídas, fios de eletricidade derrubados e carros capotados.
O NWS informou que são esperadas "inundações repentinas severas e generalizadas" até domingo em partes do centro-oeste, alertando que "vidas e propriedades correm grande perigo".
Duas mortes relacionadas às tempestades foram relatadas no Missouri e uma em Indiana, de acordo com relatos da imprensa local e das autoridades.
Um menino de cinco anos foi encontrado morto em uma casa em Little Rock, Arkansas, "em conexão com o clima severo", informou a agência estatal de gerenciamento de emergências em um comunicado.
"As inundações atingiram níveis recordes em muitas comunidades", escreveu Beshear nas redes sociais no sábado, pedindo aos residentes do estado que "evitem deslocamentos e nunca dirijam na água".
Mais de 100.000 clientes ficaram sem energia em Arkansas e Tennessee no início do domingo, de acordo com o site de monitoramento PowerOutage.us.
No sábado, o NWS disse que tornados moderados a severos poderiam se formar no domingo em partes do Vale do Tennessee e do Vale do Baixo Mississippi, além de "tempestades severas".
Os cientistas afirmam que o aquecimento global está perturbando os padrões climáticos e o ciclo da água, tornando os eventos climáticos extremos mais frequentes e violentos.
No ano passado, os EUA registraram temperaturas altas recordes e foram atingidas por uma série de tornados e furacões destrutivos.
* AFP