O governo dos Estados Unidos anunciou na quinta-feira (17) novas tarifas portuárias sobre navios construídos e operados pela China, em uma aposta para impulsionar a indústria naval nacional e conter o domínio do país asiático no setor.
A medida, que deriva de uma investigação iniciada sob o governo anterior de Joe Biden, é divulgada no momento em que Estados Unidos e China estão envolvidos em plena guerra comercial, em decorrência das tarifas impostas às importações pelo presidente Donald Trump.
"Os navios e o transporte marítimo são vitais para a segurança econômica dos Estados Unidos e para o livre fluxo do comércio", declarou o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, em comunicado.
Segundo o funcionário, a maioria das tarifas entrará em vigor em meados de outubro.
Com as novas regras, tarifas serão aplicadas por tonelada ou por contêiner, e cobradas por cada visita aos Estados Unidos, não por cada porto onde os navios atracam.
As taxas terão um limite de cinco vezes ao ano e os proprietários poderão receber uma isenção, caso façam um pedido de navio construído nos Estados Unidos.
A indústria naval dos Estados Unidos, dominante após a Segunda Guerra Mundial, sofreu um declínio gradual e, atualmente, representa apenas 0,1% da produção mundial.
A Ásia domina o setor atualmente, com a China sendo responsável pela construção de quase metade dos navios, à frente da Coreia do Sul e do Japão.
Os três países asiáticos representam mais de 95% da construção naval civil, segundo os dados da ONU.
As novas tarifas dos Estados Unidos serão "prejudiciais para todos", reagiu nesta sexta-feira Lin Jian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China.
Segundo o porta-voz, as tarifas "elevam os custos do transporte marítimo em escala global e acentuam a pressão inflacionária nos Estados Unidos, mas permitirão revitalizar a indústria naval americana".
- "Reverter o domínio chinês" -
A decisão americana determina que haverá tarifas distintas para navios operados por chineses e para aqueles construídos na China, e ambas aumentarão gradualmente nos anos seguintes.
Para os navios montados na China, a tarifa começa em 18 dólares (104 reais) por tonelada líquida ou 120 dólares (696 reais) por contêiner. Isso significa que um navio com 15.000 contêineres poderia ter que pagar uma tarifa de até 1,8 milhão de dólares (10,4 milhões de reais).
Além disso, todos os navios de transporte de automóveis que não foram fabricados nos Estados Unidos também terão que pagar uma taxa que começará a ser aplicada dentro de 180 dias.
O anúncio também introduz novos encargos para os navios de transporte de gás natural liquefeito, mas que só entrarão em vigor dentro de três anos.
Uma ficha informativa que acompanha o anúncio afirma que as tarifas não cobrirão "o transporte marítimo nos Grandes Lagos ou no Caribe, o transporte marítimo de e para os territórios dos Estados Unidos, ou as exportações de produtos básicos em navios que chegam vazios aos Estados Unidos".
"As ações do governo Trump começarão a reverter o domínio chinês, enfrentarão as ameaças à cadeia de suprimentos dos Estados Unidos e enviarão um sinal de demanda para navios construídos no país", assegurou Greer.
* AFP