Um quarto (24%) da fauna de água doce, incluindo crustáceos, peixes e insetos, enfrenta um "alto risco de extinção" devido a "pressões consideráveis" como poluição, barragens ou agricultura intensiva que afetam o seu habitat, de acordo com um estudo publicado na revista Nature.
As águas doces abrigam mais de 10% das espécies conhecidas, incluindo aproximadamente um terço dos vertebrados e metade dos peixes, embora representem menos de 1% da superfície da Terra.
Esta biodiversidade é ao mesmo tempo muito rica e muito frágil, e constitui um recurso essencial para "bilhões de pessoas em todo o mundo", além de ser um fator de mitigação dos efeitos da mudança climática, destacam os autores do estudo.
Das 23.496 espécies estudadas, a ameaça é particularmente grave para os decápodes (camarões, lagostins, caranguejos...), dos quais 30% estão em risco de extinção.
Peixes de água doce, tetrápodes (rãs, salamandras, répteis, assim como aves e mamíferos) e odonatos (libélulas) também estão em perigo, com 26%, 23% e 16% das suas espécies em risco de extinção, respectivamente.
Desde o ano 1500, 89 espécies de água doce foram confirmadas como extintas e suspeita-se que outras 178 também tenham desaparecido.
"É urgente agir rapidamente se não quisermos que outras espécies diminuam ou desapareçam", alertam os autores do estudo, que exigem "mudanças nas práticas de gestão" da água doce, tendo mais em conta a biodiversidade.
Estes números podem estar subestimados, uma vez que, para uma parte destas espécies (23%), a informação continua insuficiente, esclarece o estudo, que se baseou na base de dados e metodologia da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da UICN.
Os perigos são diversos: 54% das espécies ameaçadas são afetadas pela poluição, 39% por barragens e extração de água, 37% pela mudança no uso da terra e pelos efeitos associados à agricultura, e 28% devido a espécies invasoras e doenças.
Cerca de um quinto das espécies de água doce ameaçadas também sofrem com as mudanças climáticas e os fenômenos meteorológicos extremos.
A maioria das espécies ameaçadas (84%) enfrenta mais de uma ameaça.
Este declínio "continua, geralmente imperceptível", enquanto o estado das zonas úmidas, das quais 35% já desapareceram entre 1970 e 2015, continua a se deteriorar.
Das zonas úmidas que ainda persistem, 65% enfrentam ameaças moderadas a elevadas e 37% dos rios com mais de 1.000 km têm os seus cursos naturais interrompidos.
O estudo lamenta que os ecossistemas de água doce "até recentemente não tenham sido uma prioridade tão elevada como os ecossistemas marinhos e terrestres" nas pesquisas.
* AFP
