Bairros inteiros nos arredores de Los Angeles foram devastados por incêndios que seguem fora de controle nesta quinta-feira (9), alimentados por fortes rajadas de vento, segundo as autoridades. Ao menos cinco pessoas morreram.
Um incêndio de 6.900 hectares em Pacific Palisades foi descrito como "um dos desastres naturais mais destrutivos da história de Los Angeles", afirmou a chefe dos bombeiros, Kristin Crowley. Outro incêndio, que já consumiu mais de 4 mil hectares em Altadena, também está "zero por cento controlado", informou o chefe dos bombeiros do condado, Anthony Marrone.
"Altadena está devastada", destacou Judy Chu, congressista americana que representa a região e visitou um centro de evacuação onde cerca de 1 mil moradores deslocados pelo fogo buscaram refúgio.
"Eles estão arrasados. Não sabem para onde voltarão quando o incêndio for contido", disse ela à emissora local KTLA.
Mais de 130 mil pessoas em toda a área ao redor desta metrópole no oeste dos Estados Unidos receberam ordens de evacuação, enquanto meteorologistas alertaram que as condições "críticas" de vento e seca ainda não terminaram, embora tenham diminuído.
"É provável que o fogo continue avançando, seja por incêndios em curso ou novos focos, durante toda a quinta e sexta-feira", informou um boletim do Serviço Meteorológico Nacional dos EUA (NWS, na sigla em inglês).
- Alívio em Hollywood -
Por outro lado, Hollywood, o berço histórico da indústria cinematográfica americana, recebeu boas notícias.
Os moradores da área precisaram deixar suas casas às pressas na noite de quarta-feira, quando um incêndio começou nas famosas colinas adjacentes.
Mas as ordens de evacuação foram suspensas na manhã de quinta-feira, depois que equipes de bombeiros e emergências conseguiram conter o incêndio, chamado "Sunset".
"Felizmente, o incêndio Sunset está sob controle", disse Margaret Stewart, porta-voz do Departamento de Bombeiros do Condado de Los Angeles.
- Pior tragédia de Los Angeles -
As chamas, impulsionadas por fortes ventos, já destruíram mais de 2 mil edificações, muitas delas mansões avaliadas em milhões de dólares.
É uma tragédia que os meios de comunicação americanos estão descrevendo como a pior da história de Los Angeles.
O xerife do Condado de Los Angeles, Robert Luna, informou que cinco mortes foram confirmadas, e teme-se que haja mais vítimas fatais.
Entre os mortos está Victor Shaw, de 66 anos, cuja irmã relatou que ele ignorou os pedidos para evacuar enquanto o fogo devastava Altadena porque queria proteger sua casa.
"Quando voltei e gritei seu nome, ele não respondeu", contou Shari Shaw.
"Tive que sair porque as brasas eram tão grandes e voavam como uma tempestade de fogo; eu precisava me salvar", detalhou.
O corpo de Shaw foi encontrado por um amigo na entrada de sua casa destruída, com uma mangueira de jardim na mão.
Por outro lado, William Gonzales sobreviveu, mas sua casa em Altadena foi completamente destruída.
"Perdemos praticamente tudo; as chamas consumiram todos os nossos sonhos", declarou ele à AFP.
O sul do estado da Califórnia enfrentou duas décadas de seca seguidas por dois anos excepcionalmente chuvosos, que levaram a um crescimento significativo da vegetação. Isso deixou a região repleta de material inflamável e preparada para queimar após oito meses sem chuvas significativas.
* AFP
