Socorristas japoneses corriam "contra o tempo" nesta terça-feira (2) para encontrar sobreviventes do violento terremoto que sacudiu o centro do país no dia de Ano Novo, deixando 50 mortos e danos importantes.
O sismo abalou a província de Ishikawa, na península de Noto, e deixou também muitas pessoas bloqueadas.
Com a luz da manhã, as autoridades constataram a extensão da destruição em Ishikawa, com edifícios ainda fumegantes, casas demolidas e barcos de pesca afundados ou arrastados para a costa.
"Foram confirmados danos muito extensos, incluindo muitas vítimas, desabamentos de prédios e incêndios", declarou a jornalistas o primeiro-ministro Fumio Kishida.
"Precisamos correr contra o tempo para resgatar os afetados", acrescentou.
Imagens aéreas mostram a devastação de um incêndio perto de Wajima, onde um edifício de sete andares caiu.
A maioria das casas da cidade costeira de Suzu desabou, de acordo com funcionários citados pela agência de notícias Kyodo.
"A situação é devastadora, e 90% das casas foram destruídas completa ou parcialmente", disse o prefeito de Suzu, Masuhiro Izumiya.
Mais de 30.000 casas estão sem energia elétrica na região, que registrou baixas temperaturas durante a noite, disse a companhia de eletricidade. Muitas cidades também não têm água potável.
O tremor de magnitude 7,5 sacudiu Ishikawa, às 16h10 locais (4h10 no horário de Brasília), informou o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
Segundo as autoridades japonesas, a magnitude foi de 7,6.
"Foi um choque muito violento", comentou à AFP Tsugumasa Mihara, de 73 anos, na fila para receber água junto com centenas de moradores de Shika.
"Que maneira horrível de começar o ano", expressou.
A Agência Meteorológica Japonesa (JMA) informou que, depois do terremoto inicial, foram registradas 155 réplicas, a maioria com magnitudes superiores a 3.
- Colisão de aviões em Tóquio -
O terremoto causou indiretamente outro desastre no aeroporto de Tóquio-Haneda, onde cinco pessoas morreram quando um avião de passageiros colidiu com outra aeronave da Guarda Costeira que viajava para Ishikawa para entregar suprimentos às áreas afetadas pelo terremoto.
Após o terremoto, ondas de 1,2 metro foram registradas em Wajima, mas a JMA anunciou, na manhã desta terça-feira, o fim de todos os alertas de tsunami.
O ministro da Defesa, Minoru Kihara, informou que mil militares estão preparados para ir para a região e que outros 8.500 foram mobilizados.
A autoridade de transporte fechou as rodovias nas áreas próximas do epicentro, e a Japan Railways anunciou que os trens de alta velocidade entre Tóquio e Ishikawa foram cancelados.
O governo informou que não foram detectados incidentes nas usinas nucleares do país.
Os danos causados pelo terremoto afetaram principalmente as casas antigas, que costumam ser de madeira.
O porta-voz do governo, Yoshimasa Hayashi, reportou "seis casos" de pessoas que estavam em edifícios desabados na região de Ishikawa.
Um vídeo na rede social X exibiu casas antigas destruídas. "É o distrito Matsunami de Noto. Estamos em uma situação horrível. Por favor, ajudem-nos. Minha cidade está em uma situação horrível", lamentou uma pessoa na gravação.
- Lembrança de Fukushima -
Uma equipe de bombeiros trabalhava sob um edifício comercial que desabou em Wajima, mostrou a televisão.
"Não se rendam, não se rendam", gritavam enquanto avançavam entre pilhas de estacas de madeira com ajuda de uma serra elétrica.
O terremoto foi sentido em Tóquio, a 300 km de distância, onde foi cancelado um evento de Ano Novo com a presença do imperador Naruhito e sua família.
Situado no chamado "Cinturão de Fogo" do Pacífico, o Japão é um dos países do mundo onde os terremotos são mais frequentes.
O arquipélago adota normas de construção rígidas, e os edifícios são projetados para resistir a fortes sismos.
Mas persiste a traumática lembrança do terrível terremoto de magnitude 9,0, seguido de um gigantesco tsunami, que deixou cerca de 20 mil mortos ou desaparecidos em 2011.
Esta catástrofe incluiu o acidente nuclear de Fukushima, o pior registrado no mundo desde o de Chernobyl em 1986. O tsunami causou o derretimento de três reatores da usina nuclear japonesa.
* AFP