Os Estados Unidos reafirmaram, nesta segunda-feira (18), seu apoio a Israel na devastadora ofensiva militar em Gaza, e pediu que se aumente a ajuda humanitária para esse território palestino.
"Continuaremos proporcionando a Israel o equipamento que necessita para defender seu país (...), incluídas munições críticas, veículos táticos e sistemas de defesa aérea", afirmou o ministro da Defesa americano, Lloyd Austin, em um comunicado após se reunir com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.
Austin também se referiu ao Estado de Israel como o "melhor amigo" de Washington e disse que seu país "não definirá o tempo nem os prazos da guerra".
A entrada de ajuda internacional na Faixa de Gaza está submetida à autorização israelense e chega a conta-gotas, e Austin destacou a necessidade de "oferecer mais ajuda humanitária aos cerca de dois milhões de deslocados em Gaza" e de "reparti-la melhor".
Austin anunciou também a criação de uma coalizão de dez países para enfrentar os ataques de rebeldes huthis do Iêmen no Mar Vermelho, lançados como represálias pela guerra em Gaza.
O ministro da Defesa realiza esta semana um giro diplomático pelo Oriente Médio, onde cresce a preocupação com uma extensão regional do conflito devido aos bombardeios da organização libanesa Hezbollah contra o norte de Israel, e os ataques com drones dos rebeldes huthis, o que afeta o comércio internacional.
"Pedimos ao Hezbollah que observe e não faça coisas que possam provocar um conflito mais amplo", disse Austin.
Apesar da multiplicação dos apelos para um cessar-fogo, inclusive por parte de aliados tradicionais de Israel como a Alemanha e o Reino Unido, Washington mantém seu apoio ao governo israelense.
Dez dias após o veto dos Estados Unidos, o Conselho de Segurança da ONU tinha agendado votar nesta segunda-feira uma nova resolução para pedir um "cessar-fogo urgente e duradouro das hostilidades" em Gaza. No entanto, essa votação foi finalmente adiada para terça-feira.
O Ministério da Saúde do Hamas, que governa o território palestino, afirma que mais de 19.453 pessoas, em sua maioria mulheres e menores, morreram por causa da ofensiva de Israel.
A guerra foi desencadeada pelo violento ataque do Hamas em 7 de outubro, quando seus combatentes mataram 1.140 pessoas em Israel, a maioria civis, e sequestraram quase 250, segundo as autoridades. Atualmente, 129 reféns permanecem retidos em Gaza.
O braço armado do movimento islamista palestino, Brigadas Ezzedin al-Qassam, divulgou, nesta segunda, um vídeo que mostra três idosos, apresentados como israelenses retidos em Gaza, pedindo às autoridades de Israel que façam tudo que for possível para conseguir sua libertação.
- "Inanição de civis" -
O conflito não gerou apenas indignação pelo número elevado de civis mortos, mas também pelos métodos utilizados por Israel em Gaza.
A ONG Human Rights Watch (HRW) acusou o governo israelense de utilizar "a inanição de civis como método de guerra na Faixa de Gaza ocupada, o que constitui um crime de guerra". Israel reagiu qualificando o grupo de "organização antissemita e anti-israelense".
"As forças israelenses bloqueiam deliberadamente o fornecimento de água, alimentos e combustível, ao mesmo tempo que impedem intencionalmente a ajuda humanitária, destruindo aparentemente zonas agrícolas e privando a população civil de meios indispensáveis para sua sobrevivência", acrescentou a HRW.
Essa mesma fonte informou nesta segunda que 110 pessoas morreram nas últimas 24 horas nos bombardeios israelenses em Jabaliya, no norte de Gaza. No sul, as nuvens de fumaça foram observadas em Khan Yunis após os ataques israelenses, segundo imagens da AFP.
Quase 1,9 milhão de moradores de Gaza, 85% da população, foram deslocados e enfrentam escassez de alimentos, água, combustível e remédios devido ao "cerco total" de Israel, imposto desde 9 de outubro.
"Faz muito frio agora no inverno. O pior é quando precisamos fazer nossas necessidades. Não tem banheiro, não tem água nem coleta de lixo. O cheiro de esgoto é onipresente", explicou à AFP um refugiado palestino sobre as condições precárias de um acampamento em Rafah, no sul do território.
Ver "não só ajuda humanitária, mas também produtos comerciais que podem ser vendidos em lojas e mercados" é "um passo crítico para melhorar a vida do povo palestino em Gaza", disse a jornalistas o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller.
Mais cedo, o governo israelense havia anunciado que 122 caminhões entraram no território na véspera a partir do Egito pela passagem fronteiriça de Rafah, e outros 79 pela passagem de Kerem Shalom, que Israel aceitou abrir em virtude de um acordo com os Estados Unidos.
Vários hospitais foram afetados pelos combates, apesar da presença de pacientes e deslocados. Israel acusa o Hamas de utilizar os centros de saúde como bases, o que o movimento islamista nega.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) denunciou no domingo a "destruição real" do hospital Kamal Adwan, no norte da Faixa de Gaza.
O hospital Al Shifa, da cidade de Gaza, e o Nasser, de Khan Yunis, foram alvos de ataques no domingo e nesta segunda-feira, segundo o Hamas.
- Pressão para libertar os reféns -
Apesar da pressão internacional, Netanyahu declarou que é necessário "manter a pressão militar" para acabar com o Hamas.
O Exército informou que 126 soldados morreram na Faixa de Gaza desde o início das operações terrestres em 27 de outubro.
Na sexta-feira, três reféns que tentavam escapar do cativeiro onde estavam, em poder do Hamas, foram mortos supostamente "por engano" pelas forças israelenses, após confundi-los com combatentes palestinos.
O chefe da diplomacia europeia, Josep Borrell, criticou nesta segunda a "terrível falta de distinção da operação militar de Israel em Gaza". "Isto tem que parar. Uma pausa humanitária é necessária com urgência", acrescentou.
O Catar, principal mediador entre Israel e o Hamas, ao lado do Egito e dos Estados Unidos, afirmou que os "esforços diplomáticos para restabelecer uma pausa humanitária" continuam.
Um membro do Hamas declarou que as condições "são claras: um cessar-fogo total, a retirada dos tanques das cidades, a abertura da rodovia entre norte e sul, o fim do cerco, a entrada normal de ajuda em toda Gaza, sem restrições".
A trégua estabelecida no mês passado permitiu a libertação de 105 reféns sob poder do Hamas e de grupos aliados, 80 deles israelenses, em troca de 240 palestinos detidos em Israel.
* AFP