Cinquenta e seis pessoas morreram, e 37 ficaram feridas, no incêndio de um edifício residencial de Hanói, capital do Vietnã, nesta quarta-feira (13), informou a polícia.
Das 56 vítimas fatais, 39 foram identificadas, segundo a força de segurança.
Este é um dos incêndios com maior número de mortos na história do país, onde as violações das normas de segurança são frequentes.
Centenas de pessoas compareceram ao necrotério de Hanói para ajudar a identificar os corpos.
"Não sabemos quando os corpos serão entregues, estamos esperando aqui para levá-los de volta para nossa província e enterrá-los", afirmou Dung, da província de Thai Binh (norte), que perdeu dois primos no incêndio.
O primeiro-ministro Pham Minh Chinh, que ordenou a abertura de uma investigação, visitou o local da tragédia e depois seguiu para um hospital, onde conversou com algumas vítimas.
O incêndio começou no estacionamento do subsolo do edifício pouco antes da meia-noite.
"Nós estávamos dormindo quando, de repente, sentimos muito calor, porque não havia mais energia elétrica", contou à AFP Nguyen Thi Minh Hong, que escapou das chamas e recebia atendimento em um hospital de Hanói.
"Senti muito medo, ficamos cinco horas dentro do quarto", contou a mulher de 34 anos, que mora no sétimo andar do prédio. "Tentei acalmar meus (dois) filhos colocando uma toalha molhada em seus rostos", acrescentou.
As chamas atingiram grande parte do prédio de 10 andares, que fica em uma rua estreita de um bairro residencial de Hanói. Os bombeiros precisaram escalar a fachada para chegar a algumas áreas afetadas.
A configuração da pequena rua, típica da movimentada capital de oito milhões de habitantes, dificultou o acesso dos socorristas. Quase 150 pessoas moravam no edifício, cujas varandas são protegidas por grades que as isolam do exterior.
"Não há saída de emergência, era impossível que as vítimas escapassem", disse à AFP Hoa, um morador do bairro que não revelou o sobrenome.
Outra testemunha, Huong, viu o momento em que uma criança foi jogada pela janela para escapar das chamas.
"Havia fumaça para todos os lados. Jogaram um menino pequeno de um andar elevado, não sei se ele sobreviveu, se as pessoas conseguiram pegar a criança com um colchão", relatou Huong.
Vários moradores pularam do edifício e outros conseguiram escapar pelo teto.
"O telhado da casa da minha família permitiu que 14 ou 15 pessoas escapassem", disse Dao To Nga, vizinho do prédio afetado.
A tragédia aconteceu apenas dois dias após uma visita de poucas horas do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, ao país.
O Vietnã registrou vários incêndios letais nos últimos anos, que aumentaram as suspeitas sobre a falta de aplicação das regras básicas de segurança.
Um incêndio em um bar de karaokê perto da Cidade Ho Chi Minh (sul) há um ano deixou 32 mortos. Na ocasião, o primeiro-ministro ordenou a inspeção de áreas de risco.
* AFP