Nas Filipinas, a desinformação que se espalha pelas redes sociais e atinge milhões de pessoas de baixa renda levou um grande número de cidadãos a rejeitar a vacina contra a poliomielite e outras doenças mortais.
A vacinação de crianças do arquipélago passou de 87% em 2014 para 68% em 2019, ano em que sofreu uma epidemia de sarampo e o reaparecimento da poliomielite.
Isso está, em grande parte, ligado a uma polêmica sobre a Dengvaxia, a primeira vacina contra dengue do mundo retirada do mercado em 2017 depois que seu fabricante, o grupo francês Sanofi, revelou que poderia agravar os sintomas em pessoas não previamente infectadas com o vírus.
Os especialistas também apontam que informações falsas sobre vacinas que circulam nas redes sociais prejudicam a confiança das pessoas.
Em Tarlac, ao norte, a enfermeira Reeza Patriarca constatou as consequências de uma informação falsa divulgada no Facebook sobre a morte de cinco pessoas após uma vacinação não especificada.
Compartilhados milhares de vezes, esses posts apareceram em agosto após a retomada de uma campanha de vacinação contra a pólio apoiada pela OMS.
Essa informação falsa chegou à cidade vizinha de San José del Monte, dissuadindo um grande número de residentes de receber a vacina contra gripe.
As declarações do ministério da Saúde não convenceram a população.
- 'Por causa do Facebook' -
"Alguns acreditaram na explicação (do governo), outros não", explica esta enfermeira de 27 anos.
Rosanna Robianes, uma profissional da saúde, diz que muitos idosos pararam de ser vacinados.
"Disseram que é por causa do Facebook, onde circula uma publicação segundo a qual morreram as pessoas vacinadas em Tarlac", afirma.
O interesse em informações antivacinas aumentou durante a pandemia de covid-19.
Nas Filipinas, o número de pessoas que seguem grupos ou páginas antivacinas no Facebook saltou de 190.000 para cerca de 500.000, de acordo com a ferramenta de análise de mídia social CrowdTangle.
Cerca de 8 milhões de reações, comentários e conteúdos compartilhados foram registrados desde o início da epidemia.
April Villa, de 40 anos e mãe de dois filhos, na província de Laguna, faz parte dos antivacinas.
No Facebook, acompanha o grupo "Não às vacinas - Filipinas", criado em julho e com mais de 2.000 membros.
Ela explica à AFP que se juntou ao grupo para "ter informações que nosso sistema educacional jamais poderia ensinar".
As vacinas "são tóxicas para o corpo humano, matam os anticorpos naturais", diz ela, que não pretende ser vacinada contra a covid-19.
A maioria dos 73 milhões de internautas filipinos têm contas no Facebook, de acordo com a consultoria britânica We Are Social.
Durante a eleição presidencial de 2016, postagens sobre o candidato Rodrigo Duterte inundaram o Facebook, tendo um papel crucial em sua vitória.
* AFP