A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, sofreu neste domingo (11) para derrotar a americana Sofia Kenin (N.31) e avançar às oitavas de final do WTA 1000.
Sabalenka, que teve problemas com seu serviço, fechou o jogo em 2 sets a 1, com parciais de 3-6, 6-3 e 6-3, em duas horas e nove minutos.
A bielorrussa de 27 anos é a grande favorita ao título na capital italiana, já que a polonesa Iga Swiatek, atual campeã e número 2 do mundo, foi eliminada no sábado.
Sabalenka vai enfrentar nas oitavas de final a ucraniana Marta Kostyuk (N.27), que eliminou a canadense Leylah Fernandez (N.26) por 2 sets a 0 (6-4, 6-2).
"Foi um jogo muito complicado, tive que lutar para vencer", declarou a número 1 do mundo, que teve sua última derrota no saibro enfrentando Kenin justamente em Roma, em 2023.
Desde o início da temporada, Sabalenka conquistou três títulos (Brisbane, Miami e Madri) e disputou seis finais.
Com o objetivo de vencer Roland Garros (25 de maio - 8 de junho) pela primeira vez, Sabalenka vive grande fase, pois alcançou as finais dos últimos quatro torneios que disputou (Indian Wells, Miami, Stuttgart e Madri).
* AFP