O Liverpool, líder isolado da Premier League, venceu neste sábado (25) por 4 a 1 em Anfield uma equipe da parte inferior da tabela, o Ipswich Town, em jogo da 23ª rodada, em que o Arsenal manteve o ritmo, mas o Nottingham Forest não conseguiu.
Com uma vitória mais difícil (1-0) na visita ao Wolverhampton, o Arsenal (2º) permanece 6 pontos atrás do líder, enquanto o terceiro na tabela, o Forest (3º) deu uma freada brusca ao ser goleado fora de casa (5-0) pelo Bournemouth.
Desta forma, os 'Gunners' se consolidam como a alternativa mais forte à conquista do título caso o Liverpool, que disputou um jogo a menos, sofra uma queda de rendimento.
Neste sábado, o Liverpool praticamente treinou contra o Ipswich (18º), um time muito inferior que está na zona de rebaixamento e vinha de ser goleado por 6 a 0 pelo Manchester City.
O húngaro Dominik Szoboszlai (aos 11 minutos) e o egípcio Mohamed Salah (35') encaminharam a vitória. O gol de Salah veio após uma assistência do holandês Cody Gakpo, que depois garantiu o triunfo marcando duas vezes (44' e 66'), antes do gol de honra do Ipswich, de Jacob Greaves (90').
Na artilharia da Premier League, Salah lidera agora sozinho com 19 gols, dois a mais que o norueguês Erling Haaland (Manchester City) e o sueco Alexander Isak (Newcastle).
Muito mais suada foi a vitória do Arsenal por 1 a 0 em Wolverhampton.
Os londrinos haviam sofrido um duro golpe aos 43 minutos com a expulsão de Myles Lewis-Skelly. Mas o equilíbrio de forças veio aos 70 minutos, quando um jogador dos 'Wolves', o brasileiro João Gomes, recebeu o cartão vermelho.
Quatro minutos depois surgiu o único gol dessa partida no Estádio Molineux, marcado pelo italiano Riccardo Calafiori (74').
Com o dever de casa feito no campeonato nacional, Liverpool e Arsenal vão disputar a última rodada da Liga dos Campeões, na quarta-feira.
Os 'Reds' são líderes e já estão classificados para as oitavas de final, enquanto o Arsenal, terceiro colocado nessa competição, vê seu objetivo muito próximo e visitará o já eliminado Girona.
A grande sensação Nottingham Forest, que não perdia desde o início de dezembro, sofreu o golpe mais doloroso do dia, com um inesperado 5 a 0 no estádio do Bournemouth (6º) em que o burquinense Dango Ouattara brilhou com um hat-trick.
--- Jogos da 23ª rodada do Campeonato Inglês (horário de Brasília) e classificação:
- Sábado:
Southampton - Newcastle 1 - 3
Liverpool - Ipswich Town 4 - 1
Wolverhampton - Arsenal 0 - 1
Brighton - Everton 0 - 1
AFC Bournemouth - Nottingham 5 - 0
Manchester City - Chelsea
- Domingo:
(11h00) Tottenham - Leicester
Crystal Palace - Brentford
(13h30) Aston Villa - West Ham
(16h00) Fulham - Manchester United
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Liverpool 53 22 16 5 1 54 21 33
2. Arsenal 47 23 13 8 2 44 21 23
3. Nottingham 44 23 13 5 5 33 27 6
4. Newcastle 41 23 12 5 6 41 27 14
5. Chelsea 40 22 11 7 4 44 27 17
6. AFC Bournemouth 40 23 11 7 5 41 26 15
7. Manchester City 38 22 11 5 6 44 29 15
8. Aston Villa 36 22 10 6 6 33 34 -1
9. Brighton 34 23 8 10 5 35 31 4
10. Fulham 33 22 8 9 5 34 30 4
11. Brentford 28 22 8 4 10 40 39 1
12. Crystal Palace 27 22 6 9 7 25 28 -3
13. Manchester United 26 22 7 5 10 27 32 -5
14. West Ham 26 22 7 5 10 27 43 -16
15. Tottenham 24 22 7 3 12 45 35 10
16. Everton 23 22 5 8 9 19 28 -9
17. Wolverhampton 16 23 4 4 15 32 52 -20
18. Ipswich Town 16 23 3 7 13 21 47 -26
19. Leicester 14 22 3 5 14 23 48 -25
20. Southampton 6 23 1 3 19 16 53 -37
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* AFP