A ex-número 1 do mundo Naomi Osaka, que se tornou mãe em 2023, chegou à sua primeira semifinal desde 2022 ao derrotar nesta sexta-feira (3) Hailey Baptiste nas quartas de final em Auckland, torneio de preparação para o Aberto da Austrália, que conquistou em duas ocasiões.
A japonesa de 27 anos, quatro vezes campeã de torneios do Grand Slam, venceu a americana de 23 anos de virada com parciais de 6-7 (2/7), 6-1 e 6-2.
É a primeira vez desde abril de 2022 - quando disputou o torneio de Miami - que Osaka chega às semifinais de uma competição.
Nesse meio tempo, ela deixou o tênis por um período de 15 meses para se concentrar no nascimento de sua filha Shai, em julho de 2023, antes de retornar às quadras em janeiro de 2024.
"O principal objetivo hoje era acreditar em mim e confiar em mim", afirmou Osaka, que atualmente é a 57ª do ranking mundial.
A japonesa vai enfrentar outra americana nas semifinais: Katie Volynets ou Alycia Parks, que se enfrentam nesta sexta-feira.
--- Resultados desta sexta-feira do torneio de Auckland:
Quartas de final (simples feminino):
Robin Montgomery (EUA) x Bernarda Pera (EUA) 6-4, 6-4
Naomi Osaka (JPN/N.7) x Hailey Baptiste (EUA) 6-7 (2/7), 6-1, 6-2
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* AFP