O meia do West Ham e da seleção brasileira Lucas Paquetá foi acusado de buscar "intencionalmente receber um cartão do árbitro" em diversas ocasiões nas últimas duas temporadas por envolvimento com apostas esportivas, comunicou nesta quinta-feira (23) a Federação Inglesa de Futebol (FA).
A entidade cita quatro partidas da Premier League nas quais o comportamento de Paquetá é considerado suspeito: diante de Leicester (12 de novembro de 2022), Aston Villa (março de 2023), Leeds (maio de 2023) e Bournemouth (agosto de 2023).
"Alega-se que ele procurou influenciar diretamente o progresso, a conduta ou qualquer outro aspecto ou ocorrência nessas partidas, buscando intencionalmente receber um cartão do árbitro com o propósito indevido de afetar o mercado de apostas para que uma ou mais pessoas lucrem com apostas", escreveu a FA em comunicado.
O meia de 26 anos "tem até 3 de junho de 2024 para responder a estas acusações", concluiu a federação.
Segundo o Daily Mail, a investigação federal foi iniciada depois que foram detectadas apostas suspeitas relacionadas ao cartão amarelo que Paquetá recebeu contra o Bournemouth (1-1), nos acréscimos do primeiro jogo da temporada 2023-2024 do Campeonato Inglês. O jogador depôs sobre o caso em setembro e permitiu que os investigadores tivesse acesso a seu celular um mês depois, segundo o jornal.
Paquetá, que defendeu o Brasil na Copa do Mundo do Catar-2022, afirmou no Instagram que é inocente.
"Estou extremamente surpreso e chateado com o fato de a FA ter decidido me acusar. Cooperei com todas as etapas da investigação e forneci todas as informações que pude durante estes nove meses. Nego as acusações na íntegra e lutarei com toda as minhas forças para limpar meu nome", declarou o jogador, revelado pelo Flamengo e com passagens por Milan e Lyon.
O West Ham afirmou que seguirá defendendo o meia ao longo do processo, mas não falará mais sobre o caso "até que a questão seja concluída".
* AFP
