O Irã vai enfrentar o Japão, um dos favoritos ao título, nas quartas de final da Copa da Ásia, após bater a Síria nos pênaltis (5-3 após empate em 1 a 1 em 120 minutos) nesta quarta-feira (31), depois de sobreviver à prorrogação com 10 jogadores.
O capitão Ehsan Hajsafi converteu a cobrança decisiva para os iranianos, que tiveram 100% de aproveitamento, enquanto Fahd Youssef desperdiçou para os sírios.
O Irã jogou os últimos 30 minutos com 10 jogadores, depois que o atacante Mehdi Taremi foi expulso pelo segundo cartão amarelo no final do tempo normal, quando o jogo já estava empatado em 1 a 1.
Taremi foi o grande nome da seleção iraniana na partida depois de abrir o placar aos 34 minutos do primeiro tempo em cobrança de pênalti que ele mesmo havia sofrido.
A Síria, treinada pelo argentino Héctor Cúper, chegou ao empate aos 15 da segunda etapa, também por uma penalidade máxima, convertida pelo atacante Omar Kharbin.
No próximo sábado, o Irã vai enfrentar o Japão, que mais cedo derrotou o Bahrein por 3 a 1.
Os 'Samurai Azuis' abriram 2 a 0 pelos pés de Ritsu Doan (31') e Takefusa Kubo (49') e pareciam caminhar para uma classificação tranquila, mas um gol contra do goleiro Zion Suzuki devolveu o suspense ao duelo, até que Ayase Ueda fechou o placar de cabeça (72').
Ueda, atacante do Feyernoord da Holanda, é o vice-artilheiro do torneio com quatro gols, ao lado do catari Akram Afif e está a dois do iraquiano Ayman Hussein, cuja seleção foi eliminada nas oitavas de final.
"É importante não perder a concentração durante os 90 minutos", alertou o capitão japonês Wataru Endo, já que a sua equipe sofreu pelo menos um gol nos quatro jogos disputados desde o início da competição.
--- Resultados das oitavas de final da Copa da Ásia:
- Domingo:
(+) Austrália - Indonésia 4 - 0
(+) Tajiquistão - Emirados Árabes Unidos 1 - 1 (5-3 nos pênaltis)
- Segunda-feira:
Iraque - (+) Jordânia 2 - 3
(+) Catar - Palestina 2 - 1
- Terça-feira:
(+) Uzbequistão - Tailândia 2 - 1
Arábia Saudita - (+) Coreia do Sul 1 - 1 (2-4 nos pênaltis)
- Quarta-feira:
Bahrein - (+) Japão 1 - 3
(+) Irã - Síria 1 - 1 (5-3 nos pênaltis)
(+): classificados para a próxima fase.
--- Programação das quartas de final:
- Sexta-feira
Tajiquistão - Jordânia
Austrália - Coreia do Sul
- Sábado
Irã - Japão
Catar - Uzbequistão
--- As semifinais serão disputadas nos dias 6 e 7 de fevereiro e a final em 10 de fevereiro.
* AFP