O tenista sérvio Novak Djokovic, que busca o inédito 25º título de Grand Slam e o 11º em Melbourne, precisou neste domingo (14) de quatro horas para superar a primeira rodada do Aberto da Austrália contra o jovem croata de 18 anos Dino Prizmic (178º) por 6-2, 6-7 (5/7), 6-3 e 6-4.
Prizmic, um estreante no Grand Slam que ainda não tinha nascido quando Djokovic estreou em Melbourne em 2005, perdeu o primeiro set por 6-2, mas depois de algumas massagens na coxa esquerda o jovem deixou de lado qualquer insegurança e começou a se impor diante do número 1 do mundo, vencendo o segundo set no tie-break.
Depois de um início equilibrado no terceiro set, em que o croata chegou a abrir 3-2, o campeão sérvio, quase invencível na quadra dura de Melbourne, fez jus ao seu impressionante retrospecto e venceu os quatro games seguintes para ficar na frente com 2 sets a 1.
A quarta e última parcial trouxe menos problemas para 'Djoko'. Lutando até o fim, Prizmic salvou seis match points antes de finalmente sucumbir
"Comecei muito bem para um cara de 36 anos. Mas, nossa... pensando bem, tenho o dobro da idade dele", brincou Djokovic. "A realidade bateu forte esta noite", acrescentou ele, sorrindo.
"Mas é preciso dar um crédito a ele. Ele tinha um plano de jogo incrível, tinha resposta para tudo. Tive alguns bons momentos e outros momentos em que gostaria de ter jogado melhor. Fisicamente, ainda estou me encontrando na quadra", disse o sérvio.
"Ele merece todos os aplausos, todos os créditos que recebe", afirmou Djokovic. "É incrível ver alguém tão maduro para sua idade. Ele se saiu incrivelmente bem na quadra. Este é o momento dele, honestamente. Poderia facilmente ter sido o seu jogo também. Veremos muito dele no futuro", concluiu.
Na segunda rodada, o sérvio enfrentará um tenista australiano: Alexei Popyrin ou Marc Polmans.
Djokovic conquistou o título no ano passado com uma vitória por três sets sobre o sétimo cabeça-de-chave deste ano, Stefanos Tsitsipas.
Se for campeão este ano, ultrapassará o recorde de Grand Slams de todos os tempos da australiana Margaret Court e se juntará apenas a Court (Aberto da Austrália) e Rafael Nadal (Aberto da França) ao vencer 11 vezes um único torneio 'major'.
--- Resultados do Aberto da Austrália:
- Simples masculino (1ª rodada):
Novak Djokovic (SRB/N.1) x Dino Prizmic (CRO) 6-2, 6-7 (5/7), 6-3, 6-4
Jaume Munar (ESP) x Alexander Shevchenko (RUS) 6-3, 6-3, 6-1
Christopher O'Connell (AUS) x Cristian Garín (CHI) 3-6, 7-5, 4-6, 6-1, 7-5
Taylor Fritz (EUA/N.12) x Facundo Díaz (ARG) 4-6, 6-3, 3-6, 6-2, 6-4
Fábián Marozsán (HUN) x Marin Cilic (CRO) 6-1, 2-6, 6-2, 7-5
Francisco Cerúndolo (ARG/N.22) x Dane Sweeny (AUS) 3-6, 6-3, 6-4, 2-6, 6-2
Jannik Sinner (ITA/N.4) x Botic van de Zandschulp (HOL) 6-4, 7-5, 6-3
Jesper de Jong (HOL) x Pedro Cachín (ARG) 4-6, 6-2, 6-3, 6-4
Daniel Galán (COL) x Jason Kubler (AUS) 2-6, 6-3, 7-6 (7/3), 4-6, 7-6 (10/8)
Sebastián Báez (ARG/N.26) x J.J. Wolf (EUA) 3-6, 6-2, 6-3, 3-0 e abandono
Tomás Machac (CZE) x Shintaro Mochizuki (JPN) 7-5, 6-1, 7-5
Matteo Arnaldi (ITA) x Adam Walton (AUS) 7-6 (7/5), 6-2, 6-4
Pavel Kotov (RUS) x Arthur Rinderknech (FRA) 7-5, 6-1, 6-7 (6/8), 6-7 (5/7), 6-3
Quentin Halys (FRA) x Lloyd Harris (RSA) 4-6, 7-6 (7/5), 7-5, 7-6 (7/2)
Andrey Rublev (RUS/N.5) x Thiago Wild (BRA) 7-5, 6-4, 3-6, 4-6, 7-6 (10/6)
* AFP