A Argentina se classificou para as semifinais da Copa do Mundo ao derrotar nesta sexta-feira a Holanda nos pênaltis (4-3), depois de um empate em 2 a 2 nos 120 minutos de tempo normal e prorrogação no estádio Lusail, em Doha.
A 'Albiceleste', que vai enfrentar a Croácia por uma vaga na final do Mundial do Catar, abriu 2 a 0 no placar com Nahuel Molina e Lionel Messi, mas a 'Laranja Mecânica' empatou com dois gols de Wout Werghorst.
Após o empate persistir na prorrogação, os argentinos foram mais eficientes nas penalidades, com o goleiro Emiliano Martínez defendendo duas cobranças holandesas.
Messi, ao marcar o segundo gol argentino na partida, se igualou a Gabriel Batistuta como o maior artilheiro do país em Copas do Mundo (10 gols).
Em jogos disputados no torneio, o camisa 10 alcançou o alemão Miroslav Klose (24) e se aproximou do recorde do também alemão Lothar Matthäus (25).
Salvo algum imprevisto, Messi alcançará Matthäus nas semifinais e estabelecerá um novo recorde em uma eventual final ou na disputa do terceiro lugar.
A Holanda chegava ao jogo desta sexta-feira com sede de revanche pela semifinal perdida justamente nos pênaltis para a Argentina na Copa de 2014, mas a equipe de Louis van Gaal foi novamente derrotada pela 'Albiceleste', que oito anos depois volta a ficar entre as quatro melhores do torneio.
- Da tranquilidade à angústia -
No início do duelo, as principais chances só chegavam em tentativas tímidas de fora da área, com Messi (22 minutos), o holandês Steven Bergwijn (24) e o argentino Rodrigo De Paul (33).
Foi então que apareceu a magia do camisa 10 para abrir, mais uma vez, o caminho para a Argentina: Messi se livrou de dois marcadores e fez um belo passe na área para Nahuel Molina tocar na saída do goleiro Noppert e fazer 1 a 0 (35).
Depois do intervalo, o craque argentino quase fez o segundo (63) em cobrança de falta que passou perto do gol.
Dez minutos mais tarde, Messi deu aparente tranquilidade aos argentinos marcando de pênalti, mas perto do fim do tempo regulamentar, Steven Berghuis fez o primeiro da Holanda e mudou o roteiro do jogo.
A 'Laranja Mecânica' forçou a prorrogação marcando aos 10 minutos de acréscimo com uma bela jogada ensaiada: cobrança de falta rasteira de Teun Koopmeiners que Weghorst, dentro da área, aproveitou para empatar.
No tempo extra, a Argentina teve as melhores oportunidades na parte final, com chances de Lautaro Martínez (114, 116) e Enzo Fernández acertando a trave (119), mas o jogo foi para os pênaltis e o goleiro Martínez se consagrou como o herói da noite.
Agora a Argentina respira aliviada e já pensa na Croácia, que mais cedo eliminou o Brasil, também nos pênaltis, e evitou um 'Superclássico' sul-americano nas semifinais.
* AFP