Depois de eliminar o Real Madrid de forma convincente nas oitavas de final, o Manchester City está a apenas três jogos da tao sonhada taça, mas primeiro precisa passar pelo Lyon, o 'convidado surpresa' nesta fase da competição. O recado do técnico Pep Guardiola foi claro: "Desconfiem!".
Depois de passar pelo campeão espanhol, time que nunca havia sido eliminado na Liga dos Campeões com Zinedine Zidane no comando, enfrentar o time francês, 7º na última Ligue 1 e que não participava de um torneio como este há dez anos, pode ser traiçoeiro.
Mas não costuma ser assim quando se tem a experiência do treinador espanhol.
Imediatamente após o jogo, Guardiola diminuiu o entusiasmo dos jornalistas ingleses, que não acreditavam na sorte de ter que enfrentar o Lyon, e não a Juventus, no duelo valendo vaga nas semifinais.
"Acabei de falar com os meus assistentes e eles me disseram: desconfie! Eles me disseram que nos dois jogos contra a Juventus foram muito melhores", alertou.
Um discurso que não hesitou em repetir: "Jogamos contra eles na temporada passada e perdemos (1-2 em Manchester) e empatamos (2-2 na França), não conseguimos derrotá-los. É a realidade", lembrou.
- A hora da volta por cima -
"Conheço a experiência que eles têm e a sua intensidade física e conheço Rudi Garcia muito bem e a sua capacidade como treinador", acrescentou.
No Lyon não há o mesmo excesso de confiança que vem do lado dos "citizens". Mas o OL deposita tudo na Champions para se redimir após sua decepcionante temporada na França.
Uma vitória na Liga dos Campeões também é a única maneira de evitar ser excluído das competições europeias pela primeira vez desde a temporada 1996/1997.
Resta saber se a classificação conseguida em Turim (1-0, 1-2) contra a Juventus será um ponto de inflexão suficiente para superar um City que também quer dar a volta por cima depois de ser superado pelo Liverpool na Premier League.
Nada é certo, embora a fórmula deste 'Final 8' com jogo único gere um clima de copa entre os times.
"Todos os jogos são decisões, ou você avança ou vai embora", disse Guardiola após a partida contra o Real Madrid, lembrando que o City "ainda tem um longo caminho pela frente" se quiser levantar a 'Orelhuda' no dia 23 de agosto.
- City mais preparado -
Caso elimine o Lyon, o City enfrentará o todo poderoso Bayern de Munique, que nesta sexta-feira massacrou o Barcelona com uma incrível goleada de 8 a 2 nas quartas de final, na última fase antes de uma eventual final contra o PSG ou o RB Leipzig.
Com Kevin de Bruyne no auge da carreira, Gabriel Jesus cada vez mais preciso nas finalizações e Aymeric Laporte que tem proporcionado a solidez defensiva necessária para que a equipe não seja superada nos contra-ataques, o City nunca se mostrou tão preparado.
"Se eu não ganhar (a Champions League) durante o tempo que estive aqui, (minha passagem) será vista como um fracasso, eu sei", disse o treinador catalão em fevereiro.
Nos últimos dias, Guardiola tentou se livrar um pouco dessa pressão, fazendo o papel de treinador indiferente.
"Claro que vamos tentar ganhar a Champions League, mas se não for o caso, não vou ver isso como um desastre", garantiu ele.
Mas para o City uma eliminação diante do Lyon certamente deixaria uma marca negativa.
- Equipes prováveis:
Manchester City: Ederson - Walker, Fernandinho, Laporte, Cancelo - De Bruyne, Rodrigo, Gundogan - Mahrez, Gabriel Jesus, Sterling. Técnico: Josep Guardiola (ESP)
Lyon: A. Lopes - Dubois, Denayer, Marcelo, Marçal, Cornet - Caqueret, Guimaraes, Aouar - Depay, M. Dembélé. Técnico: Rudi Garcia
Árbitro: Danny Makkelie (HOL)
* AFP
