O Nepal seguiu os passos da China nesta sexta-feira e suspendeu as permissões para escalar o Everest devido à pandemia de COVID-19, fechando o acesso ao "topo do mundo" a poucas semanas do início da temporada alta.
O governo nepalês suspendeu as escaldas em todas as montanhas e interrompeu a emissão de vistos de turista, informou o ministro da Cultura, Turismo e Aviação Civil, Yogesh Bhattarai.
"O governo decidiu suspender todas as expedições de primavera (hemisfério norte) e cancelar as permissões de escalada no momento. Podemos reconsiderar a decisão após examinar a situação mundial no próximo mês", completou.
A medida representa um duro golpe para a economia do Nepal, onde o turismo de escalada é uma fonte crucial de divisas. Até o momento o país do Himalaia tem apenas um caso confirmado de coronavírus.
A maior montanha do planeta, de 8.848 metros, é acessível pela China por seu flanco norte e pelo Nepal a partir do sul.
A China já notificou os organizadores das expedições que a rota tibetana, menos transitada, permanecerá fechada esta temporada.
A escalada do Everest acontece em abril e maio porque as condições meteorológicas são consideradas menos extremas.
No ano passado, a alta temporada registrou um número recorde de escaladas: 885 pessoas, 644 a partir do Nepal e 241 a partir da China.
* AFP