A invasão Russa e o subsequente ataque à Ucrânia podem afetar os preços globais da energia, os mercados financeiros mundiais e o abastecimento de alimentos em toda a Europa. Também pode afetar a indústria de videogames e os próximos títulos de várias franquias populares de videogames. Um número crescente de desenvolvedores está sediado na Ucrânia ou tem postos avançados no país.
A 4A Games, a equipe por trás da franquia Metro (um jogo de tiro em primeira pessoa ambientado em uma Moscou pós-apocalíptica), foi fundada na Ucrânia e ainda tem um estúdio em Kiev. A empresa mudou a sede para Malta, em 2014, após a anexação da Crimeia pela Federação Russa. Em 2020, a 4A foi adquirida pela Saber Interactive (parte do Embracer Group).
“Estamos preocupados com os eventos e monitorando a situação de perto”, disse a empresa à Fast Company antes de Putin lançar a “operação militar especial”. “Após consultar nossa equipe na Ucrânia, não sentimos que os esforços de desenvolvimento serão afetados; nossos desenvolvedores não apenas têm a capacidade de trabalhar remotamente, como têm feito nos últimos dois anos, como também têm a opção de se mudar, se quiserem. Estamos preparados para apoiar os funcionários da maneira que pudermos e permanecemos totalmente comprometidos com o bem-estar físico e emocional de todos os nossos companheiros de equipe. Estamos em contato diário com a liderança do estúdio à medida que a situação se desenvolve”.
A 4A, que está trabalhando na próxima edição da série Metro após o Metro Exodus (2019), bem como uma nova propriedade intelectual, não é a única desenvolvedora de jogos que possui um estúdio na Ucrânia. Várias franquias, incluindo S.T.A.L.K.E.R., Cossacks e Warface se originaram naquele país.
O N-iX Game e o VR Studio fizeram trabalhos com Wargaming, Pardox e Supermassive Games. A Vostok Games desenvolveu o battle royale Fear the Wolves e o Survarium, que será encerrado em breve. E a Frogwares teve um sucesso notável com sua série Adventures of Sherlock Holmes, que vendeu mais de sete milhões de cópias desde de seu lançamento em 2017 (números mais recentes não estão disponíveis).
A Ubisoft também tem uma divisão em Kiev, que descreve como “um de seus maiores estúdios”. A equipe trabalhou em várias franquias importantes, tais como Tom Clancy’s Ghost Recon, Assassin’s Creed, Far Cry, Watch Dogs e Trials (entre suas vagas de trabalho atuais está o papel de Designer de Narrativa Sênior para o próximo Avatar: Frontiers of Pandora). Assim como a 4A, a Ubisoft diz que está monitorando a situação e implementou várias medidas para ajudar a manter as equipes na Ucrânia seguras.
A Gameloft, ex-prima corporativa da Ubisoft, tem estúdios em Kharkiv, outra cidade onde explosões foram ouvidas. Essa divisão foi chamada de “uma das maiores e mais bem-sucedidas Gameloft Studios”. A empresa também tem escritórios em Lviv (Kharkiv fica no nordeste da Ucrânia. Lviv fica mais perto da fronteira oeste). Um porta-voz da Gameloft disse que a empresa tem conversado com funcionários sobre a situação “nas últimas semanas” para se preparar para qualquer resultado potencial.
A G5 Entertainment, desenvolvedora de jogos para celular que tem um estúdio em Kharkiv desde 2008, divulgou um comunicado no final de fevereiro sobre sua equipe na Ucrânia.
“Atualmente, não temos relatos de que nossa equipe esteja envolvida em quaisquer hostilidades”, afirmou no comunicado. “Recomendamos que nossos funcionários sigam o conselho do presidente ucraniano, para se abrigar em casa e não se mudarem neste momento. Temos alguns funcionários que se mudaram mais cedo, enquanto a maioria permanece em suas cidades de origem. Neste momento, demos dois dias de folga aos funcionários ucranianos para que possam cuidar de si mesmos, de sua família e amigos”.
Diante de uma invasão que está atrapalhando e colocando em risco a vida de mais de 44 milhões de cidadãos, o impacto nas linhas do tempo dos videogames é menor, talvez até trivial.
Mas, como indústria, os jogos têm sido um dos que mais crescem no país, com salários para programadores e desenvolvedores em crescimento significante e seu impacto econômico se move quase no mesmo ritmo. Até 2025, esperava-se que o desenvolvimento de jogos representasse uma quantia significativa dos US$ 8,4 bilhões do país em exportações de tecnologia da informação.
É um modo de vida para milhares de ucranianos – e é um modo de vida que pode estar diante de uma ruptura maciça por um período de tempo desconhecido.
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